James Rodriguez gjorde ett och satte upp en annan som Colombia säkrade en värdefull 2-0 World Cup kvalificerad seger bort till 10-man Ecuador på tisdag.
Real Madrid-mannen bröt dödläget i Quito innan han tog upp Juan Cuadrado för att fördubbla ledningen före halvtid och besökarna såg aldrig sannolikt att ge upp sin fördel eftersom Ecuador erbjöd ganska modigt motstånd.
Estadio Olimpico Atahualpa är en notoriskt svårt mark för bortsidor med en höjd på nästan 2800 meter, med endast Brasilien och Paraguay som kan ta poäng från Ecuador i sina sista sju hemma-VM-kvalare.
Men det var Gustavo Quinteros spelare som Colombia VM tröja 2018 verkade dazed och förvirrad i första halvlek, med James som vred i ett Miguel Borja kors innan han satt upp Cuadrado 14 minuter senare när Ecuador-försvaret kollapsade.
Saker blev svårare för värdarna när Luis Caicedo skickades ut för ett andra gult kort strax förbi timmärket och, trots att de missade chanserna för en tredjedel, såg Colombias seger alltid säker.
Jose Pekerman s sida klättrar till andra i det sydamerikanska avdelningsbordet – över Uruguay och Argentina, som förlorade 2-0 till Bolivia i avsaknad av den suspenderade Lionel Messi – medan Ecuador släpper ut ur play-off-platsen som ett resultat av Chiles vinst över Venezuela.
I en öppen första 15 minuter krossade Enner Valencia en frispark strax bredvid vänster stolpe innan Edwin Cardona såg en fin finish utesluten för offside.
David Ospina slog bort en hård uppsättning från Walter Ayovi, men Ecuador undidade sin uppmuntrande start med något slagt försvar för att tillåta Colombia öppnings målet.
Borja raced bort till vänster och spelade en smart utanför-fot-kors mot straffplatsen, där James anlände mellan försvarare för att bunta bollen över linjen efter att den hade stött på bröstet.
Ecuador-fansen verkade avflöt av målet mot spelets gång och de blev snart bortskämda när något mer misslyckat försvar ledde till att gästerna fördubblade ledningen.
James sprang på Edwin Cardonas chip eftersom VM kläder barn Ecuadors offside fälla föll i bitar och Real Madrid mannen korsade för Cuadrado, som tappade hem från sex meter ut.
Besökarna hade skrek för en andra halvlek viftade bort efter att Borja gick över en utmaning från målvakten Esteban Dreer, men Ecuador kunde inte fira deras utslag så länge Caicedo samlade sin andra bokning på 61 minuter för en sen utmaning i Colombia-halvleken.
Dreer gjorde en fin enhändig räddning för att neka Borja från nära håll efter mer bra jobb från James, men även om Ecuador begick män till attacken i slutsteg, kunde de inte hindra vad som kunde visa sig vara ett skadligt slag mot deras VM förhoppningar.